Resources and Shipping

– The economic development of the Arctic region – chances and risks –

The demand for and the price of natural resources is the driving force behind the interest in economic development of the Arctic. We know that the Arctic is rich in oil and gas, base metals, iron ore, precious metals, diamonds and uranium. With the melting of sea ice in summer, the Arctic Ocean is accessible for shipping for a longer period. In remote areas, transportation to communities and mine sites is a challenge. The economic development is important for the communities in the North, but also poses risks for communities and the environment. Inuit call for sustainable development and want to be participants and beneficiaries.

 

Documents on Economic Development in the Arctic Region

 

Arctic Council States
sign agreement on Cooperation
on Marine Oil Pollution

At their meeting in Kiruna in May 2013 the Arctic Council States signed an “Agreement on Cooperation on Marine Oil Pollution Preparedness and Response in the Arctic”. According to the Council the agreement “will substantially improve procedures for combatting oil spills in the Arctic”. Greenpeace has called the agreement “effectively useless”.
→ The Agreement on Cooperation

USGS estimates of undiscovered
oil and gas in the Arctic

The US Geological Survey assessment of undiscovered, technically recoverable oil and gas resources in the Arctic is the most quoted study in the debate about resource wealth of the North Polar region. The area north of the Arctic Circle has an estimated 90 billion barrels of undiscovered, technically recoverable oil and 1,670 trillion cubic feet of technically recoverable natural gas. The Arctic accounts for about 13 percent of the undiscovered oil and 30 percent of the undiscovered natural gas. About 84 percent of the estimated resources are expected to occur offshore.
→ To the USGS study and the news release

Chatham House and Lloyd´s: Billions in Investments and risks for Arctic ecosystem

London, April 2012. The Arctic is likely to attract substantial investment over the next ten years, potentially reaching 100 billion $ or more, according to the report “Arctic Opening” by Chatham House and Lloyd´s of London. The authors also point to risks: The environmental consequences of disasters in the Arctic are likely to be worse than in other regions. Uncertainties exist how to deal with the risks of significant Arctic industrial activitiy.
→ The Report “Arctic Opening”

 

PEW Trust Study: Oil Spill Prevention and Response in the US Arctic Ocean

It is not only since the BP Deepwater Horizon catastrophy in the Golf of Mexico that environmental groups have been pointing to the dangers of an oil spill in the Arctic Ocean and the difficulties responding in the event of an accident: The Arctic Ocean’s coastal villages are remote, with no connecting roads, no airports or ports along the coast capable of supporting the influx of equipment and personnel that would be required to respond to a catastrophic oil spill. One of them is the PEW Trust: “Industry and government plans for oil and gas exploration and development in the Arctic Ocean have been rushed… They also rely on inadequate and unproven oil spill response plans and techniques. These plans have been pushed forward despite the lack of information on Arctic marine ecosystems and the effects of climate change and a lack of understanding of the impacts that oil and gas drilling would have on the Arctic Ocean’s unique species.”
→ The PEW Trust´s recommendations:

 

More shipping traffic in the Arctic: The Arctic Council’s AMSA Report

In 2004, the Arctic Council asked the “Protection of the Arctic Marine Environment (PAME)” working group to conduct an assessment of Arctic marine shipping. The Arctic Council stated: “Increased economic activity together with the current retreat of Arctic sea ice presents several plausible futures for the Arctic’s regional seas, the Northern Sea Route, the Northwest Passage, and the central Arctic Ocean. Continued sea ice reductions will likely lengthen the navigation season in all regions and increase marine access to the Arctic’s natural resources. These changes represent both a challenge and an opportunity for governments and local Arctic communities. “At the 2009 Ministerial meeting in Tromsoe in Norway the Arctic Council approved the “Arctic Marine Shipping Assessment/AMSA”.
→ Get the full AMSA Report

 

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My articles on the Economic Development – in German only

 

Größtes unerforschtes Gebiet für Öl und Gas

US-Fachbehörde Geological Survey legt Schätzungen über Energieressourcen des Eismeeres vor

Anchorage/Ottawa, 23. Juli 2008. Internationale Ölkonzerne blicken auf die Arktis. In der Arktis liegen vermutlich 90 Milliarden Barrel Erdöl und annähernd 50 Billionen Kubikmeter Erdgas, die noch nicht entdeckt sind und nach dem heutigen Stand der Technik gefördert werden könnten. Umgerechnet in Öl-Äquivalent addieren sich die Vorräte auf 412 Milliarden Barrel Öl oder 22 Prozent der unentdeckten, technisch abbaubaren Reserven der Welt. Dies ergab eine Studie der US-amerikanischen Fachbehörde Geological Survey. Die Daten stärken das Interesse der Arktisstaaten, ihre Nutzungsrechte am Boden des Arktischen Ozeans über die 200-Meilen-Zone hinaus auszuweiten. Hier reicht das Kontinentalschelf weiter ins Meer als im Atlantik und im Pazifik.
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Der Arktische Ozean bleibt für Schiffe ein gefährliches Wasser

Industrie setzt auf Nutzung der Eismeerrouten, trotz Eis, Dunkelheit und mangelhafter Kartografierung

Resolute/Montreal, 13. Januar 2011. Der Rückgang des Arktiseises verändert die Perspektiven der Schifffahrt. Die Routen durch die Inselwelt Nord-Kanadas und entlang der Küste Sibiriens konnten in den vergangenen Jahren teils oder ganz befahren werden. Aber Lawson Brigham, Professor für Geografie und Arktis-Politik an der Universität von Alaska in Fairbanks, mahnt diejenigen, die die Arktisrouten schon als „Superautobahn der Schifffahrt“ oder „neuen Panama- oder Suezkanal“ sehen. „Wer so denkt berücksichtigt nicht, dass es in der Arktis auf absehbare Zeit Eis geben wird“, sagte Brigham am Rande der Fachkonferenz „Arctic Shipping“ in Montreal. Und monatelang ist es dort völlig dunkel. Die Zukunft liegt nicht im Transitverkehr, der das Eismeer durchquert, um den Weg von Europa nach Asien zu verkürzen, sondern im Zielverkehr zu Gemeinden und Rohstoffquellen und in der Kreuzschifffahrt.
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WWF fordert Einstellung von Ölbohrungen im Eismeer

Arktisstaaten beraten über Verhinderung von Umweltkatastrophen und Reaktion auf Unfälle – „Unakzeptable Risiken“

Ottawa, 16. Juni 2010. Umweltorganisationen fordern angesichts der Ölkatastrophe im Golf von Mexiko, die Ölsuche im Meer vorübergehend zu stoppen. Einer der Schwerpunkte sind die Bemühungen, im Eismeer zu einer Suspendierungen aller Genehmigungen für Ölsuche zu kommen, weil die Arktis ein extrem sensibles Ökosystem hat und die Abgeschiedenheit der Region schnelle und effektive Rettungsmaßnahmen nach einem Unfall unmöglich macht. Der WWF appellierte an die Anrainerstaaten des Arktischen Ozeans, alle Ölbohrungen im Eismeer einzustellen, bis die Region mit potenziellen Risiken umgehen kann.
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» Artikel und Analysen zur wirtschaftlichen Entwicklung von Gerd Braune

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